Национален публичен регистър на храмовете в Република България

Манастирът е основан от най-таченият български светец - отшелник Иван Рилски /876-946 г./. На сегашното си място е издигнат през 14 век, като отначало е построена само отбранителна кула /1335 г./ - забележителен паметник на българската средновековна архитектура. Поредният и най-важен етап на строителството на манастира е 1816-1870 година, когато със средства, събрани от целия народ, е построен най-големия български манастир - запазен в този си вид и днес. В архитектурно отношение той наподобява в най-голяма степен Атонските свети обители - като средновековна крепост с високите си стени и малките тесни прозорчета, изградени от камък. Главният манастирски храм е построен в 1837 година, стенописната украса е от 1844-48 година, създадена от изтъкнати живописци от епохата на националното ни Възраждане. Музейната експозиция, разположена в приземните етажи е една от най-богатите и ценни колекции на Балканите.